L’agriculture s’est développée vers -12 000 ans simultanément dans six à huit régions du globe qui n’avaient pas d’échange culturel : Moyen Orient, Chine, Andes… Feynmann et Ruzmakin (2007)Feynman, J., & Ruzmaikin, A., 2007 : Climate stability and the development of agricultural societies. Climatic Change, 84(3-4), 295-311. suggèrent un rôle majeur du climat dans l’apparition de l’agriculture. Avant 12 000 ans, le climat mondial était perturbé par les variations climatiques brutales à l’échelle centennale : événements de Dansgaard/Oeschger et de Heinrich. Le climat de l’Holocène, plus régulier, aurait permis la mise en place d’une agriculture stable simultanément sur toute la planète.
Les événements brutaux du climat peuvent entraîner des effets dramatiques sur l’humanité. À l’heure actuelle, ils sont intensément étudiés afin de savoir s’ils pourraient avoir lieu en réponse au réchauffement moderne (Partie 6.2.2) (IPCC, 2007aIPCC, 2007a : Climate Change 2007: The Physical Science Basis. Contribution of Working Group I to the Fourth Assessment Report of the Intergovernmental Panel on Climate Change. Cambridge University Press. 996 p.). Cependant, peu de modèles du futur prennent encore en compte les perturbations des courants océaniques dues à la fonte des glaces.
