L’astronome serbe Milankovitch propose en 1941 une idée novatrice : le climat de la Terre est contrôlé par le mouvement de la planète dans l’espace, ce qui modifie sa relation avec le Soleil.
En effet, l’attraction de la Lune et des autres planètes perturbe la rotation de la Terre autour du Soleil (EnSavoirPlus 2.4). L’inclinaison et la direction de l’axe de rotation ainsi que la forme de l’ellipse de rotation sont modifiées. Ces variations s’effectuent à des échelles de temps longues, de l’ordre de plusieurs dizaines de milliers d’années.
Ces fluctuations du mouvement de la Terre dans l’espace entraînent des variations de l’insolation suivant les saisons et les régions (EnSavoirPlus 2.4). Les composantes du système climatique sont modifiées : zones recouvertes de glace, concentration des gaz à effet de serre, etc. Ces modifications entraînent des changements climatiques.
