Des études récentes utilisent un modèle de circulation générale (GCM implémenté avec les isotopes) pour déduire des données isotopiques la température du site de mesure et la température moyenne globale (comme EPICA Community Members, 2006EPICA Community Members, 2006 : One-to-one coupling of glacial climate variability in Greenland and Antarctica. Nature, 444, 195-198.).
La température de l’air local peut également être déduite du rapport entre les isotopes 36 et 40 de l’argon contenu dans les bulles d’air (δ40Ar). Cette méthode élimine l’incertitude d’âge entre la glace et l’air piégé et permet de corréler plus précisément la température avec les gaz à effet de serre (Jouzel, 2003Jouzel J., 2003 : Climat du passé (400 000 ans) : des temps géologiques à la dérive actuelle. C. R. Geoscience, 335(6-7), 509-524.).
Chronologie des principaux forages glaciaires
- 1993 : Greenland Ice Core Project (GRIP), Groenland : jusqu’à 150 000 ans, englobant l’interglaciaire précédent (GRIP Members, 1993GRIP Members, 1993 : Climate instability during the last interglacial period recorded in the GRIP ice core, Nature, 364, 203–208.) ;
1999 : Vostok, Antarctique ; jusqu’à 420 000 ans (Petit et al, 1999Petit J.R., Jouzel J., Raynaud D., et al, 1999 : Climate and atmospheric history of the past 420,000 years from the Vostok ice core, Antarctica. Nature, 399, 429-436.) ; - 2001 : Dôme Fuji, Antarctique ; 2500 m, jusqu’à 330 000 ans (Watanabe et al, 2003Watanabe O., Jouzel J., Johnsen S., et al, 2003 : Homogeneous climate variability across East Antarctica over the past three glacial cycles. Nature, 422, 509-512.) ;
- 2004 : NGRIP (North Greenland Ice core Project), Groenland ; jusqu’à 123 000 ans, enregistrement à haute résolution (NGRIP Members, 2004NGRIP Members, 2004 : High-resolution climate record of the Northern Hemisphere reaching into the Last Interglacial Period, Nature, 431, 147–151.) ;
- 2004 : Dôme Concordia, Antarctique ; 3200 m, jusqu’à 800 000 ans (EPICA Community Members, 2004EPICA Community Members, 2004 : Eight glacial cycles from an Antarctic ice core, Nature, 429, 623–628.).
La datation des forages
La méthode la plus simple pour dater les carottes glaciaires est le comptage des couches annuelles. Cependant, la stratification est souvent perturbée ou peu visible. Actuellement, l’estimation de l’âge s’effectue également par modélisation de l’écoulement de la glace (Parrenin et al, 2007Parrenin F., Barnola J.-M., Beer J., et al, 2007 : The EDC3 chronology for the EPICA Dome C ice core, Clim. Past, 3, 485–497.).
