Un régime La Niña
Au cours de l’optimum climatique médiéval, le système climatique est soumis à des forçages externes positifs : une irradiance élevée et un volcanisme peu intense (Seager et al, 2006Seager R., Graham N., Herweijer C., et al, 2006 : Blueprints for medieval hydroclimate. Quat. Sci. Rev., 26, 2322–2336.). Ces forçages conduisent à la persistance de conditions La Niña sur l’océan Pacifique. L’ouest du Pacifique tropical se réchauffe ; à l’est, l’énergie reçue se disperse en raison de la circulation atmosphérique divergente. L’upwelling de l’est du Pacifique est renforcé et les eaux de surface sont froides ; cette situation correspond à un régime La Niña.
Une NAO positive
Dans les modélisations, un forçage radiatif positif, comme une forte irradiance solaire, entraîne une Oscillation Nord-Atlantique (North Atlantic Oscillation, NAO) positive (Shindell et al, 2001Shindell D.T., Schmidt G.A., Mann M.E., et al, 2001 : Solar Forcing of Regional Climate Change During the Maunder Minimum. Science, 294, 2149-2152.). Une NAO positive signifie que le gradient de pression entre l’anticyclone des Açores et la dépression d’Islande est élevé. Par conséquent les vents d’ouest résultants traversant l’Atlantique sont déportés sur l’Europe du Nord, qui devient humide ; le sud de l’Europe reste sec (Yiou & Masson-Delmotte, 2005Yiou P., & Masson-Delmotte V., 2005 : Trends in sub-annual climate variability since the Little Ice Age in western Europe. C. R. Geoscience, 337, 1001–1012.). Ce serait le régime La Niña du Pacifique qui forcerait la circulation atlantique et qui contrôlerait les conditions climatiques de l’Europe (Seager et al, 2006Seager R., Graham N., Herweijer C., et al, 2006 : Blueprints for medieval hydroclimate. Quat. Sci. Rev., 26, 2322–2336.).
